商標登録・無効審判

Fさんは、自分の名前を商標登録したが、他社から商標侵害のクレームを受けた。Fさんはその他社に対し、自分の商標の正当性を主張するため、無効審判を申し立てようと思っている。

まず、商標とは、任意で選んだ商標名称、図案、またはそれらの組み合わせを取得し、その商標を使い続けたことにより独占的に使用する権利を得ることができる制度です。商標登録制度は、商品の品質や信頼性を顧客に伝えることができるため、企業にとって重要なビジネスアセットとなっています。

Fさんは自分の名前を商標登録しているため、他社から商標侵害のクレームを受けた場合、その他社に自分の商標の正当性を主張することができます。そして、Fさんが商標を保護するため、無効審判を申し立てることができます。

無効審判とは、商標権者以外の第三者が、既に登録されている商標に対して不服を申し立てた場合、その商標が登録されていなければならないことを裁判所に訴える手続きのことです。つまり、無効審判は、商標登録を取り消す手続きであり、商標登録を行うために必要な条件を満たしていない場合、または登録された商標と他の商標との間に混同の可能性がない場合に行われます。

具体的に、Fさんが無効審判を申し立てる場合、次の要件を満たす必要があります。

1. 商標が登録されている場合、登録当時、他の権利者がその商標を使用していたか、または使用していく可能性がある場合

2. 商標が登録されている場合、その商標は、一般的な語句、記号または模様であるため、他人が使用するために制限されるべきでない場合

3. 商標が登録されている場合、申し立て人がその商標を使用する権利がある場合

4. 商標を登録するために必要な要件が不十分である場合、特に、商標が一般的であり過ぎるため、消費者に区別的な印象を与えない場合

以上の要件が満たされる場合、Fさんは、無効審判を申し立てることができます。

無効審判は、審判官によって審理されます。その審理には、商標登録に関する資料や意見書、聴聞会が含まれます。また、審判官は、商標権者と申し立て人の両方に対して書面で反証を受け取ることができます。最終的に、審判官は、商標登録を取り消すか、無効申立てを却下するかを決定します。

無効審判を申し立てることは、商標所有者にとって非常に重要な手続きであり、自社の商標の適切な保護を確保するために必要です。ただし、商標の無効審判には、政府による承認が必要であるため、手続きが煩雑であること、また、審判にかかる費用が商標によって異なるため、十分に検討し、専門家の助言を受けることが必要です。