商標登録・無効審判

Fさんは、商標を使用して販売していた商品について、商標登録をしていなかったため、他社に商標の使用を差し止められたという問題を抱えています。登録を急いで行いたいが、すでに商標を使用しているために問題が発生する可能性があるため、どのような対策を講じればよいのかを知りたいと考えています。

Fさんが商標を使用していた商品について、他社に商標の使用を差し止められたという問題について、まずは商標についての基本的な知識を確認しましょう。

商標とは、特定の商品やサービスを提供する事業者が、自らの商品やサービスを他社と区別するために使用するシンボルや名称のことを指します。商標には、文字や図柄、音、色彩、形状など、様々な形態があります。商標は、商標登録法に基づいて登録することができ、商標権が発生します。商標権は、商標を使用する事業者に、「その商標を使用している商品やサービスを他者に対して使用しないようにする権利」を認めるものです。

商標を使用している者が商標登録を急いで行う場合、すでに商標を使用しているために問題が発生する可能性があります。その場合、商標登録の手続きには、他者の既存の商標権を侵害する可能性があるため、注意が必要です。

まず、Fさんが使用していた商標が他者と類似していた場合、他者に商標権を侵害される可能性があります。商標は、同一性または類似性をもって他の商標と混同されるおそれが生じるものについて商標登録が認められているため、同様の商標がすでに登録されている場合、商標登録が認められることはありません。そのため、Fさんが商標登録を行う前に、既存の商標登録状況を調べ、自らの商標との比較を行うことが重要となります。この調査は、商標登録出願前に行う「商標権利調査」と呼ばれる手続きによって行われます。

商標権利調査を行った上で、Fさんが商標登録を行おうとする場合、以下の3つの手続きを行うことができます。

①商標出願の前提条件である「商標の準備」

まず、商標登録出願の前提条件として、商標の準備が必要です。商標登録のための商標とは、店舗や製品、サービスなどを表す名称、デザイン、ロゴマーク、表示、その他の図形や文字など、あらゆる産業のシンボルとして使われる種類のものです。商標は、その商品やサービスを提供するものによって使用され、単に姿勢矯正治療に関しているだけでなく、企業の商標や団体のマーク、商品名など、広い範囲で用いられます。商標登録出願の場合、商標を選ぶ上で以下のような視点を考慮する必要があります。

・商標の新規性

・先行出願や先行登録された商標との類似性の有無

・商標として保護できる要件を満たしているかどうか（任意の名称や語句である場合、特許庁に出願できない場合があります）

・商標使用に伴い会社名変更・ブランド譲渡等の手続きが発生しないかどうか

これらの点を確認した上で商標の選定を行い、商標登録出願のための準備を行う必要があります。

②商標権利調査の実施

商標登録出願に先立ち、既存の商標との類似性を確認する商標権利調査を実施する必要があります。

商標権利調査においては、以下のような手順があります。

・登録商標検索を行い、第三者が既に同じまたは類似した商標を出願・登録しているかどうかを確認する。

・検索結果を分析して、自社の商標と重複する問題があるかどうかを判断する。

・商標の出願先や登録先が、同じ業種や同じ商品・サービスであるかどうかを確認し、出願・登録の可能性を判断する。

商標権利調査に基づいて、商標登録出願が可能かどうかを判断していきます。

③商標登録出願の申請

商標登録出願に必要な書類を準備し、特許庁に申請することができます。商標登録出願に必要な書類は、以下のものがあります。

・出願書（申請者・出願日時・商標・商品・サービス・法定代理人等を記載する）

・商標図（商標のデザイン・文字等を示す）

・商品・サービスの説明書（出願した商標を使用する商品・サービスを細かく説明する書類）

・相手方（出願者）宛特定代理人証明書（法定代理人が直接出願しない場合）

このような手順を踏んで商標登録出願を行うことで、商標権を獲得することができます。

以上が商標登録出願に必要な手順となりますが、Fさんが現在使用している商標と同一・類似の商標が既に登録されている場合、商標登録出願によって商標権を獲得することはできません。また、既に商標権を有する者がFさんに対して、「商標の使用を差し止める」という書面を送ることもあり得ます。

その場合、まずはFさんが「商標権侵害の有無の判断」を行う必要があります。商標権侵害とは、既存の商標権を有する者の許諾を得ずに、同一あるいは類似する商標を使用する事業者が行う行為を指します。商標権侵害によって、既存の商標権を有する者が損害を被る場合、法的措置を取られることがあります。

Fさんが商標権侵害の疑いがあると判断した場合、商標権を有する者に対して和解交渉を行うことができます。和解交渉とは、商標権侵害にあたると認められた場合でも、商標権を有する者と協力して解決する手続きです。和解交渉においては、Fさんと商標権を有する者が、賠償金の支払い、使用許諾料の支払い、商標の変更、商品の製造・販売の停止など、様々な条件を協議することができます。

商標権侵害と認められなかった場合、商標登録出願を行うことができます。ただし、商標登録出願には、既存の商標権に対して同意・承認される可能性がないわけではありません。この場合は、商標登録出願の手続きを行っても、特許庁から商標登録の承認を得られない可能性があります。

商標登録出願にかかる手続きは、専門家に依頼することも可能です。商標登録出願の場合、専門家は、商標の検索、出願書類の作成、商標出願後の審査結果を受けた訴訟手続きの裁判準備など、多様なサポートを提供することができます。

以上が、商標登録出願の手続きと商標権侵害に関する法的な解説となります。商標登録を急ぐ場合でも、同一または類似する商標の存在など、細かな点を確認することが重要となります。商標権に関するトラブルを未然に防ぐため、専門家のサポートを活用すべきです。