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Bさんは、特許出願を行ったが、審査中に拒絶通知が届きました。Bさんは、拒絶理由を解消するための手続きについて法律相談をしたいと考えています。

特許出願を行ったBさんが拒絶通知を受けた場合、何らかの理由により審査官が特許出願に対して認められない、あるいは不適当と判断した場合に発行されます。この場合、出願人であるBさんは、拒絶特記事由を解消するための手続きが必要になります。本稿では、Bさんが拒絶通知を受けた場合の特許出願の手続きや注意点について解説いたします。

1. 特許出願の拒絶通知とは

特許出願において、拒絶通知とは、特許庁が出願書類などを審査し、特許出願に認められない（あるいは不適当である）理由があると認めた場合に発行される通知です。拒絶通知には、特許出願に関する審査の状況、拒絶理由、および解消要件が記載されています。

2. 拒絶理由の種類

特許出願に対する拒絶理由は、複数の種類があり、以下のようなものがあります。

(1) 新規性に関する拒絶理由

出願した特許について、同じような発明がすでに公知のものとなっている場合、誰でもそれを考え出すことが可能である場合、あるいはすでに出願されている場合等には、新規性がないと特許庁から判断され、拒絶されることがあります。

(2) 進歩性に関する拒絶理由

出願した特許の技術的進歩性が低い場合、すでに発表された技術的知見の拡張や、そのような知見の応用であると認められた場合などに、進歩性がないと特許庁から判断され、拒絶されることがあります。

(3) 発明の明確さに関する拒絶理由

出願した特許について、発明の範囲を特定することができない場合に、拒絶されることがあります。

(4) 非特許性による拒絶理由

発明が、法的に保護されることのできるものであるかどうかに関して、法的に認められた要件を満たさない場合に、拒絶されることがあります。

3. 拒絶特例出願

特許出願において、特許庁は、出願人が提出した書類や指摘をもとに、発行された拒絶通知に対して補正や回答を行うことができます。この場合、特許庁は「拒絶特例出願」として審査を再開し、出願人に再度審査のチャンスを与えます。

4. 審査を継続するための手続き

Bさんが特許出願に対して拒絶通知を受けた場合、以下のような手続きを行うことが必要です。

(1)指摘書の確認

拒絶通知には、審査官が指摘した拒絶理由が詳しく書かれています。Bさんは、拒絶通知に対する回答をする前に、指摘書をよく確認し、自己の特許出願に対する問題点を把握します。

(2)拒絶理由の解消方法の検討

特許出願に対する拒絶理由が明確である場合、特許法に基づいて、問題点を解決するために対応策を検討することが必要です。たとえば、特許技術に対する最新の知見や特許検索の結果から、改良案を提供したり、範囲の限定、または発明の明確さを改善することを検討する必要があります。

(3)回答書の作成

拒絶通知への回答書を作成する必要があります。回答書には、拒絶通知に対する主張や対応策、請求範囲の検討内容、証明書の添付などが含まれます。回答書には、適切な理由並びに証拠を裏付けるための書類を添付することが重要です。

(4)特許庁への提出

回答書は、特許庁への提出が必要です。提出後、特許庁は再審査を実施し、拒絶特例出願を発行することがあります。

5. まとめ

特許出願に対する拒絶通知を受けた場合、指摘書をよく確認し、自己の特許出願に対する問題点を把握し、審査官が指摘する拒絶理由に基づいて、対応策を検討することが大変重要です。拒絶通知に対する回答書の作成にあたっても、適切な説明や証明を提出し、審査官を説得することが必要です。また、拒絶特例出願に対する回答も、Bさん自身が的確な内容を理解し、責任を持って回答することが求められます。最終的には、拒絶特例出願に基づく審査の結果に応じて、特許出願を取得するかどうかが決定されます。