違反行為・不当競争

Gさんは、ある類似商品のサイトについて、自社製品を真似していると考えています。特に、自社の商標と類似した商標を用いていることが気になり、不当競争行為が行われているのではないかと考えています。相手方に対してどのように働きかけることができるか、具体的な対応方法について相談したいと思っています。

Gさんがおっしゃるような状況に直面している場合、まずは「不正競争防止法」に基づく不当競争行為に該当するかどうかを検討する必要があります。

不正競争防止法は、企業間の競争における公正な関係を維持することを目的として制定された法律であり、その中の「不当競争行為」には、他者の業務に関する秘密を利用することや、虚偽の事実を広めることなどが定義されています。

Gさんが言及されたような場合、相手方が自社の商標や類似する商標を使用している状況から、商標権侵害の可能性が考えられます。商標権は、商標を使用している企業が独占的に使用できる権利であり、他社が同じものを使用することは禁止されています。

そのため、Gさんはまずは、「不当競争防止法」と、「商標法」に基づいて、相手方に働きかける必要があります。

一般的に、これらの法律に違反しているとされるニーズのある情報をまとめ、相手方に指摘することで対応することが望ましいです。しかし、その際には定められた手順に従う必要があります。

執筆時点での情報に基づく一般的な手順を説明します。

■ 商標侵害に対する対応

1. 侵害を証明するための証拠を準備する

商標権侵害を主張する際には、自社の商標と類似する商標を使用していることを証明するための証拠を準備する必要があります。例えば、「商標登録証明書」や、「自社の広告や製品のパッケージ」などが挙げられます。

2. 相手方に抗議する

商標侵害の可能性がある場合、まずは相手方に対して抗議します。その際には、証拠を提示し、侵害行為をやめるように要請するとともに、謝罪や損害賠償の請求などの対応を求めることができます。

相手方は、応じる場合もありますが、応じない場合もあります。また、応じた場合でも、謝罪などの内容が不十分であったり、賠償を受けられなかったりする場合があります。

3. 商標審査を申し立てる

商標権侵害が明らかな場合、商標審査を申し立てることもできます。商標審査とは、商標権を保有している企業が、商標権侵害行為を行う他社に対して、商標権を放棄するように求める手続きです。

商標審査を申し立てるには、商標登録証明書などの証拠が必要となります。商標審査によって、自社の商標権が侵害されていることが確定すれば、相手方に商標権の行使を制限するように求めることができます。

4. 訴訟を提起する

相手方が要求に応じない場合、または商標審査を申し立てた結果、自社の商標権が侵害されていることが確定した場合は、訴訟を提起することもできます。商標権侵害を行う企業に対して損害賠償請求や差止請求を行うことができます。

ただし、訴訟は必ずしも時間的・経済的な負担がありますので、そのリスクを十分認識して選択する必要があります。

■ 不当競争行為に対する対応

不当競争行為に対しては以下のような対応が求められます。

1. 相手方に対して抗議する

相手方に不当競争行為を行っていると伝えることで、改善に向けた対応を促すことができます。

「不正競争防止法」上、以下のような行為が禁じられています。

・虚偽の事実を広めたり、他社の業務に関する秘密を漏らしたりするなどの、正当な競争に反する行為

・他社の商品・サービス名、実績等を不当に利用する行為

・似たような商品名、商品パッケージ、広告文言等を模倣する行為

2. 警告書を発送する

相手方に対して、不当競争行為をやめるように求める「警告書」を発送することもできます。警告書を発送するには、証拠とともに内容を説明した書面を作成する必要があります。

警告書は、相手方に対して正式に不当競争行為を求めることができる手法の一つです。警告書を受け取った相手方が、改善に向けた対応をしない場合は、次に訴訟を提起することができるようです。

3. 権利保護協会に相談する

商標の登録や取得、そして不当競争行為についても対応する専門の組織が「権利保護協会」であります。

権利保護協会に相談することで、自社の商標の侵害や模倣が確定すれば、協会が対応策をアドバイスしてくれます。ただし、会員登録費用などが発生することがあるので、必要に応じて情報を調べ、相談してみるといいでしょう。

以上が、不当競争行為や商標権侵害行為に対する対応の一般的な手順です。ただし、司法判断が必要な場合もありますので、弁護士や法律事務所などの専門家に意見を求め、適切な対応を取ることが重要です。