不正競争防止法・景品表示法

自社の取引相手企業が、自社製品を自社の商品と勘違いさせるような表示を行っている。不正競争防止法に違反していると考えられるが、どう対処すればよいかアドバイスを求めたい。

問題点の解説

不正競争防止法において、ある商品に関する表示を行う場合、その内容が正確であることが要求されます。とりわけ誤解を生じやすい表示、誤認が生じる表示等に対しては、迅速な是正や措置が求められます。自社の取引相手企業が、自社製品を自社の商品と勘違いさせるような表示を行っている場合、不正競争防止法に違反する可能性があります。

具体的には、不正競争防止法第2条において、次のような禁止事項が定められています。

1. 商標権、著作権等の知的財産権を侵害する行為

2. 言語、表現、方法、態様等によって誤認を生じさせ、他者の営業を妨害する行為

3. 事業活動上の信用を害する行為

自社の取引相手企業が、自社製品を自社の商品と勘違いさせるような表示を行うことは、不正競争防止法第2条2項に規定される、誤認を生じさせる行為に相当する可能性があります。具体的には、自社製品に対する消費者の信頼度や商品価値に影響を与える可能性があるため、不当競争の防止という観点からも問題となる可能性が高いです。

解決策の提案

自社の取引相手企業が、自社製品を自社の商品と勘違いさせるような表示を行っている場合、以下のような解決策があると考えられます。

1. 取引相手企業への直接的な指導

まず、問題が発生した取引相手企業へ直接的な指導を行うことが考えられます。その際は、「不正競争防止法に違反する可能性があること」「自社製品を自社の商品と勘違いさせるような表示を行っていること」「自社製品に対する消費者の信頼度や商品価値に影響を与える可能性があること」を述べた上で、是正措置を求めるなどのアプローチを試みることが重要です。

さらに、こうした問題が再発しないよう、取引相手企業に対する指導やアドバイスを定期的に行うことで、トラブルの未然防止にもつながります。

2. 不正競争防止法に基づく申し立て

取引相手企業への直接的な指導にもかかわらず改善が見られない場合や、対処が容易ではないと判断された場合には、不正競争防止法の規定に基づいて、違法な行為を直接是正することも可能です。

具体的には、不正競争防止法に基づく排除請求や損害賠償請求などが考えられます。ただし、不正競争防止法による訴訟は、一般的な民事訴訟に比べて難易度が高く、訴訟費用も高額になることがあるため、先に挙げた取引相手企業への直接的な指導をある程度行った上で、迅速な解決を目指すことが望ましいでしょう。

3. その他の解決策

取引相手企業との関係が希薄な場合や、自社製品の商品価値に大きな影響を与える可能性がある場合などには、以下のような対処法も考えられます。

・消費者に対する正確な情報提供の強化：自社製品を、それぞれの特徴や優位性を明確に示しつつ、取引相手企業の商品とは異なることを明確にすることで、消費者の誤解を解消し、問題を回避することができます。

・製造工程の改善：自社製品の製造ライン等、生産工程全般において、品質の向上や独自性の強化を図ることで、取引相手企業の商品からの差別化を図ることができます。

まとめ

不正競争防止法に規定される不当な行為について、取引相手企業が自社製品を自社の商品と勘違いさせるような表示を行っている場合には、迅速かつ適切な解決を図ることが求められます。取引相手企業への直接的な指導や法的措置、自社製品の改良や差別化など、様々な方法があるため、事態に応じて適切なアプローチを選び、問題を解決することが重要です。