親子関係の確認・養子縁組

Iさんは、養親から「自分たちの子どもに計画的に性的虐待をしていた」と思われる内容のメモが見つかりました。過去にうつ病にかかっており、虐待に気付けなかったことを後悔しています。どうしたらいいでしょうか。

Iさんが養親から「自分たちの子どもに計画的に性的虐待をしていた」と思われる内容のメモを見つけたという事実は、非常に深刻なものであり、「虐待」に関する厳密な法律的・倫理的規制がある中で、報告や相談、その後の処罰や補償などの手続きが必要になる場合があります。



まず、Iさんが性的虐待の存在に気付いた場合、報告義務者である児童相談所に連絡して問題を報告する必要があります。児童相談所は、児童虐待に関する調査、支援、保護、救済を行う公的機関であり、日本における児童虐待防止法に基づいて設置されています。



Iさんが児童相談所に届け出ることで、虐待被害児童への支援や保護、虐待を行った加害者に対する調査や処罰、再発防止に向けた取り組みなど、様々な方面での活動が行われます。また、児童相談所は、虐待を告発した報告者の情報を秘密厳守し、情報の開示や流出を防ぐために法律的に保護しています。



ただし、Iさんが児童相談所に報告する場合は、自分が加害者であった場合には相談窓口を通じて相談することが求められます。加害者である場合は、自分が行ったことを認めることが求められ、あくまで虐待被害児童への支援や保護が最優先となります。



また、Iさん自身が過去にうつ病にかかっており、虐待に気付けなかったことを後悔している場合、受け手側（被害児童やその家族）に対して謝罪の意を示すことも必要になります。謝罪には、被害者に対する「直接的」「公式的」「誠実な」言葉が必要とされており、状況に応じて個別に対応する必要があります。ただし、謝罪の意向を示したとしても、被害者に対する精神的苦痛の修復や心的ケアを行う債務を免れるわけではありません。



ここから先は、法律的に表れる加害者に対する「処罰」という問題になります。日本では、児童虐待防止法によって、「児童に重大な身体的苦痛を与える」或いは「児童が不適切な性的行為に関与することを強いる」ことが禁止されています。被害児童は、損害賠償をはじめとする各種の支援措置を求める権利があるため、加害者が訴訟の対象になる場合があります。



例えば、ある程度具体的な虐待が認められた場合、被害児童やその家族、あるいは児童相談所は、警察に通告して事件の捜査を依頼することができます。警察が調査を行い、虐待が認定された場合、加害者に対して罰則（懲役や罰金）が科されることがあります。また、民事訴訟においては、加害者が損害を与えたことによる賠償などが判決によって行われることがあります。



最後に、Iさんが今後再発防止に向けて行うべきことは、反省をし、専門家や専門機関へ相談し、診療や治療を受けることが必要です。虐待は「病気」と同じように、加害者の深層心理や社会心理、家族的な要因や文化的な背景等々様々な要素が関わっているため、単一の対策だけでは対処が困難です。しかし、加害者が何もしないまま放置することは、再発を促進することになりますので、専門家や家族、関係する団体などを巻き込んで、真剣に対処する必要があります。



以上、Iさんが養親から「自分たちの子どもに計画的に性的虐待をしていた」と思われる内容のメモを見つけた場合において、法的な観点から考えると、被害者に対する報告・相談、処罰の可能性、自己反省・治療などが求められます。世界的に見ると、児童虐待や性的虐待は未だに深刻な問題であり、特に加害者側の取り組みが求められる現状があります。今後も、Iさんのような人々が多くなって、法的規制や社会的な取り組みを促進することが、未来の子どもたちのために必要です。