商標登録・無効審判

I社が商標登録を試みましたが、すでに別の会社が同じ商標を登録していることが判明しました。この場合どうすればよいのでしょうか。

商標とは、商品やサービスを識別するために使用される印章、文字、数字、図案などの標識のことであり、その権利は商標登録によって確立されます。商標登録は、登録された商標の使用権を得ることができ、他者からの侵害行為を防ぐこともできるため、企業にとっては重要な権利です。しかし、すでに同一あるいは類似した商標が登録されている場合、その商標を使用することはできません。このような場合、どのようにすればよいのかについて解説します。



商標登録における相手方の商標について



I社が商標登録を申請したところ、すでに別の会社が同じ商標を登録していることが判明したとされています。商標登録は、類似あるいは同一の商標が登録されている場合には申請しないようにすることが重要ですが、調査が不十分であったことが原因として考えられます。商標登録において、同一あるいは類似する商標が登録されている場合、以下のようなリスクが考えられます。



1. 商標登録が否認される可能性がある

商標登録を申請した場合、登録審査が行われ、同一あるいは類似する商標が登録されている場合には、商標登録が否認されることがあります。そして、商標登録が否認された場合、商標を使用し続けることができないため、商品やサービスのブランドイメージに大きな悪影響を与えることになります。



2. 商標侵害訴訟を起こされる可能性がある

同一あるいは類似する商標が登録されている場合、その商標の所有者は、商標権を主張して、商標を使用している企業に対して商標侵害訴訟を起こすことがあります。訴訟が起こされた場合には、裁判所による判断によって、商標の使用を差し止めることや、損害賠償請求などの措置が取られることがあります。



商標登録における対応方法



商標登録において、同一あるいは類似する商標が登録されている場合の対応方法は、以下のようになります。



1. 対象となる商標の調査を実施する

自社が商標を登録する前に、同一あるいは類似した商標が登録されているかを調べることが重要です。商標調査は、プロの調査業者に依頼することもできますし、日本国内特許庁の商標出願情報検索システムを利用することもできます。調査を行うことで、同一あるいは類似した商標が存在する場合には、自社の商標登録を諦めるか、商標の変更を検討することが重要です。



2. 商標変更を行う

商標変更は、調査の結果、同一あるいは類似した商標が存在する場合には、商標申請書の申請内容を変更することで対応することができます。商標評価額減額願を提出することにより、商標の一部分のみを変更することができます。商標変更を行う場合には、商標のイメージや親しみやすさを考慮しながら、新しい商標を検討することが重要です。



3. 商標取得者と交渉する

同一あるいは類似した商標が登録されている場合には、商標取得者と交渉することもできます。商標取得者との交渉によって、商標の使用権を譲り受けることができるかもしれません。商標取得者との交渉には、余裕をもたせた時間的余裕が必要です。また、交渉にあたっては、社内で交渉のルールを決め、法務部門や弁護士などの専門家の助言を得ることも重要です。



4. 商標争いにおいて裁判に訴え出る

商標取得者と交渉することができない場合には、商標争いにおいて裁判に訴え出ることもできます。商標争いにおいては、裁判所が商標の優先権の有無や商標侵害の有無を判断し、措置を取ることがあります。商標争いでは、法的用語や手順などが複雑であるため、法律専門家の助言を得ることが望ましいです。



結論



商標登録において、すでに同一あるいは類似した商標が登録されている場合は、商標登録が否認されたり、商標侵害訴訟を起こされたりするリスクがあります。商標登録前に適切な調査を実施し、同一あるいは類似した商標が登録されている場合には、商標変更や商標取得者との交渉、商標争いにおいて裁判に訴え出るなど、適切な対処を行うことが求められています。商標登録においては、専門家の助言を参考にしながら、適切に対応することが重要です。